Zbliża się największa tego typu impreza esportowa na świecie. Na dwa miesiące przed startem mistrzostw poznaliśmy dokładny harmonogram zarówno internetowych kwalifikacji, jak i wszystkich trzech faz rozgrywek w Katowicach. Kwalifikacje rozpoczną się już w styczniu i podzielone będą na cztery oddzielne rundy: dwie prowadzone na serwerze koreańskim, jedna na europejskim i jedna na amerykańskim. Pod koniec lutego odbędą się preliminacje w katowickiej ESL Arenie, zaś faza grupowa i play-offy odbędą się 1-4 marca w Międzynarodowym Centrum Kongresowym i w Spodku.

W 2018 roku na IEM World Championship w StarCraft 2 pula nagród osiągnie rekordowy wynik. Na obecną chwilę wynosi ona 378 618 dolarów, gdyż bazowa pula (250 000 dolarów) została dofinansowana dzięki sprzedaży pakietu dodatków kosmetycznych, War Chest. Suma ta może osiągnąć maksymalnie 400 000 dolarów, a cel ten z pewnością zostanie osiągnięty dzięki pasji międzynarodowej społeczności SC2. Na aktualizację puli nagród będziemy jednak musieli poczekać do piątku. Dodatkowo uczestnicy fazy grupowej otrzymają bonus w postaci 200 dolarów za każde zwycięstwo.

Kwalifikacje online wyłonią jedenastu zawodników, którzy otrzymają gwarancję udziału w fazie grupowej i w pełni opłacone koszty podróży oraz zakwaterowania w Katowicach. 5 slotów będzie przypadać na dwa turnieje kwalifikacyjne na serwerze koreańskim, zaś po trzy miejsca będzie można zdobyć na serwerze europejskim i amerykańskim. Kwalifikacje te jednak nie będą objęte blokadą regionalną, dzięki czemu każdy zawodnik będzie mógł spróbować swoich sił w dowolnym turnieju, nawet mimo wysokiego pingu. Wszystkie cztery turnieje będą podzielone na dwie fazy: otwartą i zamkniętą, w której na szesnastu graczy bezpośrednie zaproszenie (na podstawie wyników na BlizzConie i punktów WCS) otrzyma połowa z nich. W fazie grupowej automatycznie rozstawiony zostanie Rogue, czyli zwycięzca tegorocznego WCS Global Finals.

Preliminacje (Ro76) z udziałem maksymalnie 64 zawodników, ponownie jak rok temu, odbędą się w katowickiej ESL Arenie. Rozgrywki będą otwarte dla wszystkich chętnych, jednak w przypadku przekroczenia limitu zgłoszeń, o miejscach decydować będzie punktacja zawodników w rankingu WCS. Uczestnicy tego etapu rozstaną rozstawieniu w czterech grupach podwójnej eliminacji, a z każdej z nich do fazy grupowej awansuje po trzech najlepszych graczy.

Faza grupowa oraz play-offy również pozostały bez zmian. Ponownie 24 zawodników będzie walczyć o awans z czterech grup. Do fazy pucharowej awansuje po trzech graczy z każdego koszyka, przy czym zwycięzca grupy zostanie rozstawiony bezpośrednio w ćwierćfinałach. Etap ten zostanie rozegrany na terenie Międzynarodowego Centrum Kongresowego. W tym samym miejscu odbędą się pierwsze dwie rundy play-offów (Ro12 i ćwierćfinały), zaś półfinały i wielki finał 4 marca przeniosą się do Spodka.

Terminarz rozgrywek IEM World Championship w StarCraft 2:

  • 2/3 stycznia – kwalifikacje na serwerze koreańskim #1
  • 16/18 stycznia – kwalifikacje na serwerze koreańskim #2
  • 18/22 stycznia – kwalifikacje na serwerze europejskim
  • 22/23 stycznia – kwalifikacje na serwerze amerykańskim
  • 26-27 lutego – Preliminacje (Ro76) – ESL Arena
  • 1-2 marca – Faza grupowa (Ro24) – Międzynarodowe Centrum Kongresowe
  • 3 marca – Faza pucharowa (Ro12 i ćwierćfinały) – Międzynarodowe Centrum Kongresowe
  • 4 marca – Faza pucharowa (półfinały i wielki finał) – Spodek