Polscy fani na pewno nie tak wyobrażali sobie przebieg zamkniętych eliminacji do europejskiego Minora. Choć do boju o osiem biletów do Katowic przystąpiły aż cztery rodzime formacje, to ostatecznie żadnej z nich nie zobaczymy w stolicy Górnego Śląska. Jako ostatni z marzeniami o występie na Minorze pożegnał się Team Kinguin, który poległ w pojedynku z Teamem Vitality. Wobec takiego obrotu spraw Intel Extreme Masters Katowice 2019 najprawdopodobniej będzie pierwszym Majorem w historii, podczas którego na serwerze nie pojawi się żaden przedstawiciel naszego kraju.

Team Vitality
 2 : 1 Team Kinguin
(el. Minor EU – 2. runda LB)
16 11 Overpass 4 5
5 1
14 6 Nuke 9 16
8 7
16 8 Mirage 7 12
8 5

Początek spotkania należał do Vitality, które zgarnęło pistoletówkę oraz kolejne starcie. Po zakupieniu karabinów Kinguin chciało zaskoczyć rywali agresywnym podejściem w okolice placu zabaw, jednak w sporym zamieszaniu lepiej odnaleźli się Francuzi, którzy zainkasowali trzeci punkt. Piątka znad Sekwany dalej konsekwentnie budowała swoją przewagę, a Pingwiny obudziły się dopiero w ósmej rundzie. Dzięki serii trzech wygranych starć sytuacja podopiecznych Mariusza "Loorda" Cybulskiego uległa nieznacznej poprawie, lecz Vitality nie dało się zepchnąć do narożnika. Świetnie prezentował się Mathieu "ZywOo" Herbaut, który pomógł swojej drużynie udanie zakończyć pierwszą połowę, a po przerwie niemalże w pojedynkę zniszczył polskie marzenia o wygraniu drugiej pistoletówki. Biało-czerwoni nie przełamali już swojej niemocy i wkrótce musieli pogodzić się z porażką.

Oglądając pierwsze trzy pojedynki na Nuke'u nie mogliśmy oprzeć się wrażeniu, iż śledzimy powtórkę z Overpassa. Znów to Vitality celniej strzelało z pistoletów i znów to Francuzi minimalnie wygrali pierwszego fulla. Tym razem drużyna Pawła "reatza" Jańczaka nie miała jednak zamiaru biernie czekać na następne ruchy rywali i wreszcie zaczęła regularnie punktować. Pingwiny skuteczny opór napotkały dopiero, gdy na tablicy wyników przy ich logo widniała siódemka. Przed zmianą stron Vitality zdołało jeszcze na moment zewrzeć szyki obronne, jednak TK na pewno mógł być zadowolony z zaliczki wypracowanej po stronie atakującej. Niestety Karolowi "rallenowi" Rodowiczowi i spółce znów nie dana była wygrana w rundzie pistoletowej i Vitality szybko zniwelowało straty. Francuzi mogli nawet wyjść na prowadzenie, ale wtedy nasi rodacy skradli im pewny punkt zgarniając rundę na podstawowych pistoletach. W końcówce meczu cuda znów wyczyniał ZywOo, lecz Polacy wytrzymali ogromną presję i ostatecznie po trzech zawałach serca wyrównali stan rywalizacji.

Pierwsza runda pistoletowa na Mirage'u przyniosła istotną zmianę w stosunku do dwóch poprzednich map. Wreszcie to Kinguin zanotowało udany start, a to nie koniec dobrych wieści. Biało-czerwoni zresetowali bowiem bonus ekonomiczny swoich oponentów i powoli zaczęli uciekać z wynikiem. Niestety w pewnej chwili Polacy złapali wyraźną zadyszkę, a w ich grze pojawiać się zaczęły proste błędy. Rewelacyjną mapę rozgrywał Mikołaj "mouz" Karolewski, ale słowa uznania znów należy kierować także w stronę ZywOo. 18-latek poprowadził wszak swój zespół do minimalnej wygranej w pierwszej połowie. Drugą część meczu fantastycznie rozpoczęli jednak Polacy, którzy zdobyli cztery oczka z rzędu. Przy wyniku 11:8 TK uległ niestety Francuzom wyposażonym w ulepszone pistolety i dyspozycja naszych rodaków gwałtownie się pogorszyła. Kinguin straciło rundę nawet w sytuacji 4vs1 i do końca meczu nie odzyskało już na stałe palmy pierwszeństwa. Vitality nie zmarnowało otrzymanych prezentów i zagwarantowało sobie miejsce na Minorze.

Tak wygląda pełna lista uczestników Europe Minor Championship Katowice 2019:

ENCE eSports ex-Space Soldiers mousesports North
OpTic Gaming Team Vitality Windigo Gaming Valiance&CO

Europejski Minor przed IEM Katowice 2019 odbędzie się między 16 a 20 stycznia. Bezpośredni awans na Majora zapewnią sobie dwie najlepsze drużyny, natomiast trzecia weźmie udział w międzyregionalnych play-offach. Te odbędą się 27 stycznia i wskażą ostatnią parę uczestników katowickiego turnieju z pulą nagród o wysokości miliona dolarów.