Dziewiętnastoletni  Stevy 'Stevy' Verheyen to bez wątpienia najbardziej rozpoznawalny gracz na scenie Call of Duty 4: Modern Warfare. Zawodnik reprezentuje barwy fnatic, a w przeszłości grał dla takich organizacji, jak TEK-9, Team Coolermaster czy Button Bashers. Przez wielu uważany za najlepszego na świecie snajpera Stevy opowiada o zakończonym niedawno Antwerp Esports Festival i występie Polaków z D-Link PGS, turniejowych doświadczeniach, a także o życiu prywatnym i planach na przyszłość. Zapraszamy do lektury.

---

Wersja angielska / English version
You’ve just attended Antwerp Esports Festival and third-place finished the event. In fact, you were seeded first. Before the LAN you said "Anything but a gold medal will be considered a failure”. Due to that, do you feel disappointed? What went wrong?
I feel a bit disappointed but I'm happy we beat Team Dignitas. The third place was just a wake up call for us to actually start practising again. We haven't been able to play at all since CiC7. I think we just lost focus in the important rounds. We could've won Strike vs H2k but just messed up some really stupid rounds.

In semifinals Fnatic lost 2:0 to H2k. What are the reasons behind this defeat? Did you lose focus because of the break during the first map?
I don't know, we were really in the game at the beginning but after the restart on District we just lost focus it seems. We were down 5-0 on Strike so I started shouting and tried to motivate people, it worked but we still lost in the second or third overtime. We messed up some stupid rounds but they deserved it, nonetheless.

The final standings were a bit unexpected for many of us. Whose performance in the tournament was the biggest surprise?
Dutch Rage Gaming, just cause of the easy bracket they had. Though they beat zeroPoint. I was surprised by Russian RAGE.eSPORTS in a bad way. I expected them to place Top 5. Maybe the pressure got to them, I don't know. I hope they'll attend more European LANs, they seem like cool guys on LAN actually.

Which team was the biggest disappointment of the tournament?
Reason Gaming. I thought they'd get to the final with nreo in their team. I love Reason Gaming and I was hoping we'd play them in the semifinal but it didn't get to that. 

Who’s your personal AEF 2010 Most Valuable Player?
Linqan aka THE KRAKEN. He was insane the whole event, especially vs Dignitas. He is by far the best Call of Duty 4 player. When he's on form, nobody can touch him, except for me, I'm his master (laughs).

What do you think about D-Link PGS' performance at AEF? They have won against H2k and beaten eSuba which surprised many gamers. 
I was surprised they performed that well. I expected them to make it out of the groups but not win it since H2k was in their group. I think they performed better than people expected them to perform and I hope they can keep it up and maybe perform even better one of upcoming LANs.

56 teams took part in Antwerp Esports Festival. It’s like a slap in the face for those who say that Call of Duty 4 has no gaming future. What is your view for the CoD4 competitive community? Do you think it will continue to grow that fast?
I hope so. We got a team from Africa and Russia to the event, I hope other foreign teams will follow their example and do the same.

Do you think CoD4 has a chance to have a stable position like for example Counter-Strike 1.6? What can players do to help the community?
Players can grow up. It sounds harsh but so many top players have got an appalling attitude and act like 15 year olds. That needs to change and sticking to one game as well, how can a game ever grow if you switch all the time to a newer version?

We’re getting closer to the premiere of Call of Duty: Black Ops. Do you think this game may replace CoD4? What are your hopes for this title?
I have no hopes or expectations for it, I hope it will fail miserably.

Being one of the best Call of Duty players, how do you cope with all your fans and fanboys? Do you find people asking for your config and mouse sensitivity annoying or is it rather nice and proving your worldwide fame?
I don't mind. It gets annoying sometimes but I try to do my best to answer all the questions. I was like that at one point as well. I think as a top player you should set an example and acting like an arrogant bastard certainly isn't the one I'm trying to set.

You’ve attended many LAN tournaments, which one of them do you find the most memorable?
The eXperience 2009 and Crossfire Intel Challenge 7. We were amazing at The eXperience 2009 throughout the whole tournament and had insane teamplay. CiC7 was one of my best events, the highlight being the final. It felt so good dominating Reason! (laughs)

Could you introduce your current team mates from Fnatic and tell us what makes them special? What do you feel you bring to the team?
We have Linqan, the most insane CoD4 player and the funniest guy around. Kyo is the best team leader in the game and has a sick play style. Odyx is the best ak47 in Europe by far and zenith is an amazing talent and can step up his game every time it's needed and we have the same personality and humor so we have a lot of fun. I think I bring the aggressiveness to the team with my scope and the ability to decide rounds straight away with my early picks.

What’s the funniest or best offline and online experience you’ve ever had?
Online definitely zenith and me baiting like four teams so badly they don't want to play against us anymore. Offline has to be TeX 2009 after the final when we went out or Croatia. It was insane.

As many of gamers would like to know, what does a typical Fnatic Call of Duty 4 training look like? Do you watch demos and prepare tactics? How often do you play together?
We try to play like five days together but it doesn't always work out. We just look at our own demos to see what went wrong and then try to fix the things that are going wrong.

Your fragmovie "9 lives" is a legend and an example of how moviemakers should create their videos. Are there any fragmovies featuring your frags that are about to be released? Are you planning on some project like that?
Yeah, phonic9 and me have got something going on right now, he's on a holiday for two weeks after that he's going to finish the new movie. (smiles) 

We've been hearing a lot about female gaming scene recently. There are also some female CoD4 teams. Do you think that gamer girls have a chance to compete against male teams?
I hate people that put a label on it "female gaming". I don't think there should be a seperation between male and female gaming. As long as there is this seperation you'll have girls who take advantage of the fact that they're female and it puts all the female players in a bad light. If the girls practise hard like every other team does I don't see any reason why they wouldn't be able to play vs other male teams. I've seen some quite decent female players in my time. I hope some female team will pull it off and push like preinvite or something, it would be good for the scene. Whether people like it or not, girls always get more attention in gaming than guys even if they aren't as good as the guys so alot of people have the wrong idea about girl gamers. Like I said, I hope a female team proves everybody wrong. 

Who is Stevy Verheyen in real life? What free time activities do you enjoy the most?
Ha, I'm just a normal guy like everybody else. I enjoy sports alot. I go to the gym, jog alot and watch alot of sports as well. Besides that I play some poker and travel. I'm just trying to have fun.

What are your personal aspirations for the upcoming months? What tournaments are you looking forward to? 
I'm looking forward to TeX for multiply reasons. One of them is seeing somebody I really like. Besides that I’m going to work for a year before I head off to college and maybe do some travelling. Basically, I’m going to try to enjoy my life to the fullest. 

What does your family think about you gaming career? Do you feel you can always count on them?
They're happy with it. I get the chance to travel all across Europe and I don't have to pay anything. I earn money with the tournaments we win and I travel a lot to other countries at a young age, almost nobody has the same chance like I do. They support me in it, so it's all good.

Have you got any final shout outs? Thank you for the conversation and good luck.
I want to say thanks to MSi, Steelseries, Slappa and Bigfoot Networks and of course my teammates for giving me such an awesome time with them, our team manager Neil for supporting us and also a shout out to Kathrine, much love!

W niedawno zakończonym Antwerp Esports Festival jako fnatic zajęliście trzecie miejsce. Przed turniejem powiedziałeś „Cokolwiek poza złotym medalem będzie dla nas porażką”. Czujesz się zawiedziony? Co poszło nie tak?
Jestem trochę zawiedziony, ale cieszę się, że pokonaliśmy Team Dignitas. Trzecie miejsce było dla nas jak zimny prysznic, który zmotywował nas do tego, by znowu zacząć trenować. Nie byliśmy w stanie grać regularnie od czasu CiC7. Myślę, że traciliśmy skupienie w najważniejszych rundach. Mogliśmy spokojnie wygrać Strike’a z H2k, ale przegraliśmy kilka ważnych akcji przez własną głupotę.

No właśnie, w półfinale ulegliście H2k 2:0 na mapach District i Strike. Co stoi za tą porażką? Rozproszyły was przerwy spowodowane problemami z łączem podczas pierwszej mapy?
Nie mam pojęcia, co zadecydowało o naszej porażce. Na początku graliśmy bardzo dobrze, ale po wznowieniu gry wygląda na to, że zupełnie się zdekoncentrowaliśmy. Na Strike’u przegrywaliśmy już 5:0, więc zacząłem krzyczeć, żeby zmotywować drużynę, zadziałało, ale w końcu i tak ulegliśmy H2k w drugiej czy trzeciej dogrywce. Zepsuliśmy kilka rund, które spokojnie mogliśmy wygrać, niemniej jednak, zasłużyli na zwycięstwo.

Końcowa klasyfikacja Antwerp Esports Festival była zaskoczeniem dla wielu miłośników sceny Call of Duty 4. Co było, twoim zdaniem, największą niespodzianką turnieju?
Holenderskie Rage Gaming, głównie za przyczyną łatwej drabinki, jaka im się trafiła. Udało im się jednak pokonać zeroPoint!. Niemile zaskoczyło mnie rosyjskie RAGE.eSPORTS. Spodziewałem się, że zajmą miejsce w pierwszej piątce. Nie wiem, może po prostu wykończyła ich presja. Mam nadzieję, że wystąpią na kolejnych europejskich lanach, bo sprawiali wrażenie miłych gości.



Skoro już mowa o niespodziankach, czyj występ był dla ciebie największym rozczarowaniem? 
Reason Gaming. Myślałem, że z nreo w składzie dojdą do finału. Uwielbiam Reason Gaming i miałem nadzieję, że zmierzymy się z nimi w półfinale, ale, niestety, nie udało się. 

Kto według Ciebie jest MVP Antwerp Esports Festival 2010?
Linqan aka THE KRAKEN. Był niesamowity przez cały turniej, szczególnie w meczu przeciwko Dignitasowi. Zdecydowanie jest najlepszym graczem Call of Duty 4. Kiedy jest w formie, nikt nie może mu zagrozić, oprócz mnie, oczywiście. Jestem jego mistrzem (śmiech).

Jak oceniasz występ polskiego zespołu D-Link PGS podczas Antwerp Esports Festival? Ich wyjście z grupy na pierwszym miejscu, po drodze pokonując H2k, było zaskoczeniem dla wielu graczy.
Byłem zaskoczony ich świetnym występem. Spodziewałem się, że wyjdą z grupy, ale nie sądziłem, że uda im się to z pierwszego miejsca, bo przecież mieli za rywali H2k. Myślę, że poradzili sobie o wiele lepiej niż przewidywaliśmy i mam nadzieję, że utrzymają formę i jeszcze lepiej zaprezentują się na kolejnych LANach.

W turnieju Call of Duty 4 podczas Antwerp Esports Festival wzięły udział 54 zespoły. Zamknęło to usta krytykantom, którzy twierdzili, że CoD4 to gra bez e-sportowej przyszłości. Myślisz, że ta scena będzie się wciąż tak rozwijać?
Mam taką nadzieję. Na AEFie gościliśmy zespoły z Afryki i Rosji. Mam nadzieję, że drużyny z różnych zakątków świata pójdą za ich przykładem.

Czy uważasz, że Call of Duty 4 ma szansę ugruntować swoją pozycję na e-sportowej arenie tak, jak w wypadku Counter-Strike’a? Co gracze mogą zrobić, by pomóc swojej scenie?
Gracze muszą dorosnąć. To może brzmieć trochę ostro, ale niektórzy topowi zawodnicy mają koszmarne podejście i zachowują się jak niedojrzali piętnastolatkowie. Oprócz tego, musimy bardziej trzymać się jednego tytułu. Jak gra może się umocnić na e-sportowej scenie, jeśli cały czas przerzucamy się na nowsze wersje?

Zbliża się premiera nowej gry z serii Call of Duty pod nazwą Black Ops. Jakie są twoje nadzieje w związku z tym tytułem?
Nie mam żadnych nadziei czy oczekiwań, wierzę, że okaże się kompletnym niewypałem.



Jako jeden z najlepszych graczy na scenie Call of Duty 4, jak radzisz sobie z fanami? Irytują cię początkujący gracze, którzy proszą o twój config i ustawienia myszki czy może jest to pewnego rodzaju komplement z ich strony?
Nie przeszkadza mi to. Oczywiście, czasem ich zachowanie staje się trochę denerwujące, ale zawsze staram się odpowiedzieć na wszystkie pytania. W końcu też kiedyś byłem początkującym graczem. Uważam, że jako profesjonalny gracz powinieneś dawać dobry przykład, a zachowywanie się jak arogancki dupek nie jest przykładem, jaki chcę dawać.

Wziąłeś udział w wielu turniejach LANowych. Który z nich najbardziej utkwił ci w pamięci?
The eXperience i Crossfire Intel Challenge 7. Byliśmy naprawdę niesamowici podczas TeXa i świetnie graliśmy drużynowo. Crossfire Intel Challenge był jednym z moich najlepszych występów, szczególnie finałowe spotkanie. Miło było rozgromić Reason Gaming (uśmiech).

Jak w kilku słowach opisałbyś swoich kolegów z drużyny? Co ty wnosisz do waszej wspólnej gry?
Linqan to najlepszy gracz na scenie Call of Duty 4 i do tego strasznie zabawny facet. Kyo jest świetnym liderem podczas gry i ma niesamowity styl. Odyx to zdecydowanie najlepszy gracz z długim AK w Europie. Zenith to naprawdę ogromny talent i potrafi zwiększyć tempo gry wtedy, kiedy tego potrzebujemy. Do tego, mamy podobne osobowości i poczucie humoru, więc świetnie się dogadujemy. Myślę, że do zespołu wnoszę swoim scopem agresywną grę i przeważanie rund na naszą korzyść dzięki fragom już na początku rozgrywki.



Jakie są twoje najlepsze e-sportowe przeżycia, zarówno te online, jak i offline?
Online zdecydowanie ja i zenith pokonujący cztery zespoły tak miażdżąco, że już nigdy więcej nie zgodzili się z nami grać. Offline będzie to The eXperience 2009 i nasze wyjście po finale, no i ostatni pobyt w Chorwacji podczas Gamersjecta. Było super.

Zapewne wielu graczy chciałoby wiedzieć, jak wygląda typowy trening zespołu fnatic. Oglądacie dema innych zespołów, analizujecie sytuacje i ustalacie taktyki?
Staramy się grać razem pięć dni w tygodniu, ale nie zawsze wychodzi tak, jak byśmy chcieli. Oglądamy jedynie swoje dema i analizujemy, co poszło nie tak. A potem staramy się naprawić wszystkie niedociągnięcia.

Twoje fragmovie „9 lives” stworzone przez Billy’ego ‘phonic9’ Collinsa jest prawdziwą legendą i wzorem dla wielu twórców filmów. Czy już wkrótce będziemy mogli obejrzeć kolejną produkcję z twoimi akcjami?
Tak, phonic9 i ja jesteśmy w tym momencie w trakcie tworzenia czegoś. Phonic9 jest teraz na dwutygodniowych wakacjach, a kiedy wróci dokończy najnowszy film (uśmiech).

Ostatnio wiele mówi się na temat kobiecego gamingu, istnieją też składające się tylko z kobiet składy Call of Duty 4. Czy uważasz, że płeć żeńska ma szansę na równą rywalizację z mężczyznami?
Nienawidzę, kiedy inni przyklejają do tego metkę „kobiecego gamingu”. Sądzę, że nie powinniśmy oddzielać grających mężczyzn od kobiet. Tak długo, jak długo będziemy wprowadzać takie podziały, dziewczyny będą wykorzystywać przywileje wynikające z ich płci, a to stawia grające kobiety w złym świetle. Jeśli dziewczyny trenują ciężko jak każda inna drużyna, nie widzę powodu, by nie były w stanie grać przeciwko facetom. Miałem już okazję grać z kobietami prezentującymi niezły poziom. Mam nadzieję, że już wkrótce żeński zespół dostanie się do preinvite’a czy czegoś w tym stylu, to byłoby świetne dla sceny. Czy to lubimy, czy nie, dziewczyny na e-sportowej scenie ściągają dużo więcej uwagi niż mężczyźni, nawet jeśli nie są tak samo dobre, dlatego wielu ma mylne pojęcie na temat grających kobiet. Tak jak powiedziałem, mam nadzieję, że dziewczyny udowodnią im, że nie mają racji.



A kim tak naprawdę jest Stevy w życiu prywatnym? Czym zajmujesz się w wolnym czasie?
Ha, jestem po prostu zwykłym facetem jak każdy inny. Uwielbiam sport. Chodzę na siłownię, biegam i oglądam rozgrywki sportowe w telewizji. Poza tym gram w pokera i lubię podróżować. Staram się dobrze bawić.

Jakie są twoje plany na kolejne miesiące?
Nie mogę się doczekać kolejnego TeXa z wielu różnych powodu, między innymi spotkam tam kogoś, kogo naprawdę lubię (uśmiech). Poza tym, planuję popracować przez rok, zanim pójdę na studia i może trochę podróżować. Chcę po prostu brać z życia tyle, ile się da. 

Jakie jest zdanie twojej rodziny na temat e-sportowego grania? Czy czujesz, że zawsze możesz na nich liczyć?
Cieszą się z tego. Dostaję przecież szansę podróżować dookoła Europy bez ponoszenia żadnych kosztów. Zarabiam pieniądze na turniejach, które wygrywamy i dużo podróżuję do innych krajów w tak młodym wieku, niewiele osób dostaje taką szansę, jak ja. Wspierają mnie we wszystkim, co robię, więc jestem szczęśliwy.

Dziękujemy za rozmową. Czy masz coś do przekazania na koniec?
Chciałbym bardzo podziękować MSi, Steelseries, Slappa i Bigfoot Networks oraz oczywiście moim kolegom z drużyny za to, że razem tak świetnie się bawimy, naszemu managerow, Neilowi za jego wsparcie i oczywiście dużo buziaków dla Kathrine.