Organizatorzy League of Legends Championship Series North America przedstawili plany na sezon 2018. W strukturze rozgrywek dojdzie do wielu zmian zapewniającym graczom oraz organizacjom stabilizację. Rezygnacja z relegacji jest jedną z największych modyfikacji na przyszły rok, choć jest to zaledwie wierzchołek góry lodowej. Zwiększone zostaną minimalne dochody graczy za uczestnictwo w lidze, a światło dzienne ujrzy stowarzyszenie graczy (Players' Association). Reprezentanci PA będą uczestniczyć w spotkaniach Riot Games z przedstawicielami organizacji w celu właściwego rozwoju LCS NA. To jednak na razie puste hasła - przejdźmy więc do konkretów.

Zmiany w strukturze LCS NA na rok 2018

Jak wspomnieliśmy, jedną z największych zmian będzie pozbycie się systemu relegacji. W miejsce Challenger Series wejdzie Academy League. W lidze tej będą grały drugie składy organizacji występujących w LCS NA. Choć najlepsze drużyny nie będą miały szansy wejść do najbardziej prestiżowej ligi, Academy League będzie dobrą okazją dla obiecujących zawodników o zaprezentowania swoich umiejętności

Jak więc będzie wyglądać najlepsza dziesiątka LCS? Proces zapewnienia sobie miejsca w LCS NA będzie podzielony na trzy fazy. W pierwszej z nich organizacje będą aplikować do gry w amerykańskiej lidze LoL-a, przedstawiając swoje mocne strony, na bazie których będą ubiegać się o miejsce w LCS. Ponadto, jak informuje dziennikarz serwisu SportsBusiness Journal Ben Fischer, organizacje będą musiały opłacić "wpisowe" wynoszące 10 milionów dolarów (lub w przypadku nowych organizacji - 13 milionów). Zgłoszenia będą przyjmowane do 14 lipca. Po zakończeniu pierwszej fazy organizatorzy rozgrywek rozpoczną rozpatrywanie aplikacji i wybiorą najlepsze drużyny do walki o mistrzostwo Ameryki Północnej. Ostateczna dziesiątka zostanie zaprezentowana podczas trzeciej fazy, która będzie miała miejsce w listopadzie. Wtedy dowiemy się, kto będzie miał możliwość gry w LCS NA.

Odejście od relegacji wiąże się z jednym bardzo istotnym problemem - poziomem rywalizacji. Choć stawką za najlepsze miejsca będą pokaźne nagrody, ekipy z dolnej części tabeli mogą nie starać się wystarczająco w momencie braku szans na udział w play-offach. Aby nieco uspokoić osoby obawiające się o poziom rozgrywek, Riot planuje wynagradzać dodatkowo formacje zależnie od zajętego miejsca na koniec zmagań. To jednak nie wszystko - jeśli drużyna w przeciągu ośmiu splitów pięciokrotnie zajmie miejsce w ostatniej dwójce, może utracić prawo do gry w największej amerykańskiej lidze LoL-a.

Podział dochodów z ligi

Aby gracze nie podchodzili do rozgrywek jako inwestycji, zwiększona zostanie minimalna pensja za uczestnictwo w LCS. Od przyszłego roku będzie wynosić ona 75 000 dolarów - niezależnie od tego, czy gracz jest weteranem sceny, czy jest to jego pierwszy split w amerykańskiej lidze.

Ponadto 35% łącznych dochodów z ligi zostanie podzielone między graczy, zależnie od ich wkładu w ligę. Jeśli organizatorzy "zarobią na graczu" więcej (poprzez np. umowy z mediami czy kupno dóbr w grze), ten zawodnik dostanie więcej pieniędzy na koniec splitu. Jeżeli natomiast Riot będzie musiał "dokładać" do gracza, pieniądze nie zostaną odjęte od jego pensji. Procentowy dochód można więc traktować jako premię dla zawodników, którzy mają największy wkład w dochody ligi.

Nie tylko gracze otrzymają należyte wynagrodzenie. Odsetek wspomnianych dochodów zostanie również podzielony między organizacje biorące udział w lidze. Łącznie w tej puli znajdzie się 32,5% zysków z ligi, przy czym połowa uzyskanej sumy trafi równo między wszystkie formacje, zaś druga połowa zostanie podzielona zależnie od zajętego miejsca.

Na czym polega Players' Association?

W niedalekiej przyszłości zostanie uruchomione stowarzyszenie graczy, które będzie "głosem" zawodników w decyzjach Riot Games dotyczących przyszłości LCS NA. Utworzenie Players' Association będzie przebiegać w trzech fazach. Pierwsza z nich odbędzie się w czerwcu. Wtedy gracze wybiorą swoich przedstawicieli do stowarzyszenia. Następnie ci od lipca do września spotykać się będą z graczami. Trzecią fazą będzie ostateczne uruchomienie PA, jako pośrednika między graczami a Riot Games.

Jeżeli chcecie dowiedzieć się więcej na temat zmian na sezon 2018 w strukturze LCS NA, zapraszamy tutaj (artykuł w języku angielskim).