Już jutro wystartuje europejski Minor przed Intel Extreme Masters Katowice. Jedną z ośmiu ekip, która powalczy o miejsce na głównej imprezie jest ex-Space Soldiers. Wobec transferu İsmailcana "XANTARESA" Dörtkardeşa do BIG formacja została zmuszona do skorzystania z usług Yamana "yama" Ergenekona jako tymczasowego zmiennika. W konsekwencji szanse ex-SS na awans na Majora spadły niemalże do zera.

Przyjrzyjmy się ostatnim miesiącom w wykonaniu zawodników znad Bosforu. We wrześniu problemy wizowe uniemożliwiły występ Engina "ngiNa" Kora na londyńskim Majorze. Przy takim obrocie spraw jedyną uprawnioną osobą do gry był trener Space Soldiers, Canpolat "hardstyle" Yıldıran. Choć na swojej drodze Turcy nie natrafili na żadnego ze światowych potentatów, a raczej na relatywnie łatwych przeciwników, to nie odnieśli żadnego zwycięstwa w turnieju. Teoretycznie w każdym spotkaniu nawiązywali walkę, lecz nie mieli należytego wsparcia ze strony hardstyle'a. Zresztą trudno obwiniać jego osobę, gdyż właściwie nie miał czasu na przygotowanie się do gry pod kątem strzeleckim. Kończąc wątek szkoleniowca, na trzech mapach zdobył on zaledwie dwadzieścia eliminacji. Zaryzykuję stwierdzenie, że w normalnych warunkach SS awansowałoby do Fazy Nowych Legend. Dla porównania, na pierwszym ubiegłorocznym Majorze ekipa otarła się o fazę play-off, a w decydującym meczu minimalnie uległa ona mousesports w stosunku 13:16.

Po zakończeniu Majora zespół wystąpił jeszcze na jednych zawodach lanowych, a co więcej były to rozgrywki przed własną publicznością. Mowa o BLAST Pro Series Istanbul, gdzie Space Soldiers uplasowało się na czwartej lokacie. Nieco ponad tydzień później strzelcy zakończyli współpracę z dotychczasowym pracodawcą. Zgodnie ze słowami wystosowanego przez nich oświadczenia, ich długoterminowe plany nie pokrywały się z planami organizacji. Do czasu znalezienia nowego domu piątka miała występować pod nazwą ex-Space Soldiers. I pod tą nazwą występuje do dzisiaj, bowiem na horyzoncie nie pojawił się chętny na przyjęcie Turków pod swoje skrzydła. Przy odpowiednim zapleczu finansowym oraz treningowym mogłaby wskoczyć na jeszcze wyższy poziom. A może ex-SS otrzymywało oferty, ale sami zainteresowani mieli zbyt wysokie oczekiwania finansowe, czytaj byli wybredni? A co mogło odstraszyć potencjalnych pracodawców? Sytuacja geopolityczna Turcji. W przeszłości byli podopieczni Space Soldiers miewali już problemy wizowe, przez które wycofywali się z zawodów lub występowali na nich ze zmiennikami.

Kolejnym ciosem dla drużyny z Kraju Półksiężyca było odejście XANTARESA, który bez wątpienia był największą gwiazdą swojej drużyny, jednak do tej pory nie był skłonny do opuszczenia ojczyzny. Wreszcie Dörtkardeş postanowił spróbować swoich sił za granicą i zaakceptował propozycję BIG. Trudno dziwić się decyzji XANTARESA, wszak sam przyznał, że jego zespołowi koledzy nie byli tak zmotywowani jak on, nie pracowali tak ciężko na osiągnięcie sukcesu. Być może triumfator DreamHack Open Austin 2018 doszedł do wniosku, że jego koledzy blokują jego rozwój. BIG to ćwierćfinalista ostatniego Majora oraz uznana marka na europejskiej scenie. Oczywiście stojąca jeszcze o poziom niżej od ekip ze światowej czołówki. Nie zmienia to faktu, że powinno być to odpowiednie miejsce dla XANTARESA, gdzie będzie mógł walczyć o trofea lub w dłuższej perspektywie wypromować swoje nazwisko w kontekście transferu do jeszcze silniejszego zespołu.

Miejsce 23-latka w składzie tymczasowo zajął doświadczony Australijczyk tureckiego pochodzenia, yam. Do tej pory 30-latek kojarzony głównie z reprezentowania barw Renegades. Od opuszczenia tej ekipy gracz zaliczył jeszcze przygodę w Tainted Minds. Nie oszukujmy się, nie jest to strzelec o najwyższych umiejętnościach indywidualnych, jednak biorąc pod uwagę czas, jaki ex-SS miało na rozejrzenie się za zastępcą, nie należy krytykować tego ruchu. Najważniejsze, że Ergenekon posługuje się językiem tureckim, co prawdopodobnie stanowiło główne kryterium w procesie selekcyjnym. Przechodząc już do samego Minora, grupa w której znaleźli się byli reprezentanci Space Soldiers jest swego rodzaju prezentem od losu. Odnoszę wrażenie, że gdyby drużyna znad Bosforu trafiła do grupy A, to już mogłaby rezerwować bilety powrotne. A tak może żyć nadzieją, że w przypadku cudu uda jej się przebrnąć przez fazę grupową.

Pierwszy oponent turecko-australijskiego składu w Katowicach, ENCE eSports, to triumfator DreamHack Open Winter 2018 oraz StarSeries i-League Season 7. W moim odczuciu jest to przeciwnik poza zasięgiem ex-SS. Przy ewentualnej porażce z Finami kolejnym rywalem będzie przegrany meczu North z Windigo Gaming. Bułgarzy z całą pewnością nie są chłopcami do bicia – zabrakło im naprawdę niewiele, aby dostać się na finały ESL Pro League. Co więcej, w zamkniętych kwalifikacjach do Minora w dwóch mapach uporali się ze wspomnianym ENCE. W tych samych kwalifikacjach North, również wynikiem 2:0, pozostawiło w pokonanym polu ex-SS z XANTARESEM na pokładzie. Kibice uwielbiają romantyczne historie, w których drużyny skazane na pożarcie wracają z pojedynku z tarczą, a nie na tarczy. Wątpię, aby ex-SS miało napisać kolejną z nich w Katowicach.

Pozostaje zadać sobie pytanie, co dalej z ex-Space Soldiers? Czy turecki kwartet będzie optował za wspólną przyszłością, a może każdy rozejdzie się w swoją stronę? Zakładając wybranie pierwszej możliwości, należałoby zastanowić się, kto mógłby zostać piątym ogniwem składu. W przeszłości silnym graczem na krajowym podwórku było Dark Passage. W ówczesnym składzie formacji znajdowali się chociażby Buğra "Calyx" Arkın czy Özgür "woxic" Eker. Teraz brakuje lokalnej drużyny, która mogłaby dostarczyć wartościowych zawodników. Trudniejsze od wytypowania odpowiedniego zawodnika może okazać się znalezienie organizacji. Skoro przez kilka miesięcy zawodnikom nie udało się znaleźć nowej przystani, to wątpię, aby wydarzyło się to w najbliższym czasie. I szczerze mówiąc dla tak utalentowanego strzelca jak Calyx podążenie drogą XANTARESA będzie najlepszym rozwiązaniem. Nie widzę bowiem ratunku dla graczy rodem z Turcji.

Transmisja z Europe Minor Championship Katowice 2019 wraz z polskim komentarzem dostępna będzie w ESL.TV Polska. Po więcej informacji na temat tych rozgrywek zapraszamy do naszej relacji tekstowej.