W ostatnich latach największymi ligami na scenie CS:GO były ESL Pro League oraz Esports Championship Series. I jedne, i drugie rozgrywki oferowały miejsca na lanowych finałach i spore nagrody pieniężne, ale jednocześnie jeszcze bardziej zapychały i tak nabrzmiały harmonogram spotkań. Potrzebne były więc zmiany, nad którymi ESL i FACEIT pracowały wspólnie. Organizatorzy Pro Ligi karty odkryli już jakiś czas temu, zapowiadając całkowicie przeniesienie EPL na lana. Teraz przemówili także włodarze z Wielkiej Brytanii.
W przypadku zapowiedzianego właśnie siódmego sezonu ECS możemy mówić o kompletniej rewolucji. Porzucono bowiem stosowany dotychczas format ligowy, w myśl którego wszyscy uczestnicy kontynentalnej dywizji mierzyli się ze sobą. Teraz natomiast faza online podzielona została na pięć tygodni – w każdym z nich osiem drużyn rywalizować ze sobą będzie w drabince pojedynczej eliminacji, w której odbywać się będą tylko mecze BO3. Triumfatorzy trzech pierwszych tygodni z Europy i Ameryki Północnej zagwarantują sobie bezpośredni awans na lanowe finały. Pozostałe dwa sloty zapełnione zostaną natomiast przez drużyny, które na przestrzeni ostatnich dwóch potyczek całego etapu internetowego zgromadzą najwięcej pieniędzy – w każdym tygodniu zdobyć będzie można w sumie 25 tysięcy dolarów.
Harmonogram fazy online w Europie i Ameryce Północnej prezentuje się następująco:
- 1. tydzień: 11 – 14 marca
- 2. tydzień: 18 – 21 marca
- 3. tydzień: 25 – 28 marca
- 4. tydzień: 25 – 28 kwietnia
- 5. tydzień: 6 – 9 maja
Wcześniej jednak miejsce mieć będzie cały proces eliminacyjny. Już 16 lutego startuje pierwszy z czterech otwartych turniejów kwalifikacyjnych, na które zapisywać się można pod tym adresem. Następny przystanek to Challenger Cup, w którym szesnaście ekip (osiem zaproszonych i osiem z eliminacji) 5-7 marca rywalizować będzie w systemie szwajcarskim o zajęcie jak najwyższego miejsca. Po co? Otóż wszystkie wolne miejsca w drabinkach kolejnych tygodni ECS zapełniane będą właśnie przez zespoły z Challengera oraz formacje, które w szóstym sezonie ECS zajęły 9. i 10. lokatę.
Pewne udziału w fazie online rozgrywek są:
Europa | Ameryka Północna | |||||||
Astralis | FaZe Clan | Cloud9 | compLexity Gaming | |||||
Fnatic | Team LDLC | eUnited | Team Liquid | |||||
mousesports | Ninjas in Pyjamas | MIBR | NRG Esports | |||||
North | OpTic Gaming | Renegades | Rogue |
W sumie na lanowych finałach ESC Season 7 pojawi się osiem drużyn – po cztery z każdego regionu. Jeśli zaś chodzi o same zawody, te odbędą się między 6 a 9 czerwca w Wembley Arenie, w której rozgrywany był także ubiegłoroczny FACEIT Major.