Na cztery dni przed startem północnoamerykański eliminacji do Intel Extreme Masters Katowice 2018 z rywalizacji postanowiło wycofać się OpTic Gaming. Decyzja ta stała się podstawą do plotek poddających pod wątpliwość przyszłość europejskiego składu.

OpTic ma za sobą dość przeciętny okres, podczas którego nie było w stanie na dobre wbić się do światowej czołówki. Co więcej, sformowany jesienią skład kompletnie rozczarował na europejskim Minorze, przegrywając dwa decydujące mecze z rzędu i ostatecznie nie wywalczając awansu na ELEAGUE Major Boston 2018. Co więcej, drużyna od czasu grudniowych finałów ECS Season 4 nie rozegrała ani jednego oficjalnego spotkania, co zapewne zaniepokoiło niektórych fanów.

Mimo to ESL i tak zdecydowało się przekazać zespołowi prowadzonemu przez Cheta "ImAPeta" Singha bezpośrednie zaproszenie do zamkniętego etapu kwalifikacji. Teraz wobec jego rezygnacji liczba uczestników turnieju eliminacyjnego zmalała do ośmiu i potwierdzono już oficjalnie, że nie ulegnie ona zmianie, zatem będzie prezentować się następująco:

100 Thieves Team Liquid Luminosity Gaming Misfits Gaming
NRG Esports Renegades Splyce compLexity/Rogue

Zamknięte kwalifikacje do Intel Extreme Masters Katowice 2018 rozpoczną się już 30 stycznia. W ich ramach będzie można zdobyć aż dwa sloty na zawodach głównych, które odbędą się na przełomie lutego i marca na Górnym Śląsku.