Tegoroczne Intel Extreme Masters Katowice będzie inne niż poprzednie. I nie chodzi nawet o brak kibiców, bo przecież to przerabialiśmy to już rok temu. Tym razem jednak wszystkie ekipy CS:GO rywalizować będą ze sobą tylko online – i to na dodatek z zastosowaniem zmienionego formatu zawodów.

Zmienionego, bo tym razem na imprezie pojawią się aż 24 ekipy, ale 16 z nich zmagania rozpocznie od fazy play-in, która będzie swoistym prologiem do dania głównego. Nie można jednak owego prologu pominąć, gdyż jest on integralną częścią turnieju, a ponadto to właśnie podczas nich zobaczymy w akcji m.in. Wisłę All in! Games Kraków. Przypomnijmy, że Biała Gwiazda otrzymała zaproszenie na imprezę dzięki zdobyciu wicemistrzostwa Polski, bo mistrz, Illuminar Gaming, stracił swój dotychczasowy skład. W związki z tym przed Grzegorzem "SZPEREM" Dziamałkiem i jego kolegami niepowtarzalna szansa, by zaprezentować się na tle czołowych drużyn świata.

Ba, taką okazją będzie już pierwsza runda play-inów, bo podczas niej Wiślacy zmierzą się z Virtus.pro. Tym samym Virtus.pro, które dopiero co mogło świętować zdobycie mistrzowskiego tytułu cs_summit 7 oraz przebiło do czołowej szóstki światowego rankingu. Już teraz widać więc, że przed polską piątką naprawdę trudne zadanie, aczkolwiek warto zaznaczyć, że nawet ewentualna porażka nie przekreśli szans Wisły na awans do głównego turnieju. Wszak podczas fazy play-in rywalizacja toczyć się będzie w drabince podwójnej eliminacji z dość prostymi zasadami – wygrywasz dwa mecze i przechodzisz dalej albo przegrywasz dwa i odpadasz.

Największym hitem pierwszej rundy zmagań bez wątpienia będzie jednak bezpośredni pojedynek OG oraz Fnatic. Dla drużyny Mateusza "mantuu" Wilczewskiego spotkanie to będzie okazją, by odegrać się na Szwedach za niedawną porażkę podczas cs_summit 7. Ciekawy podtekst będzie mieć z kolei starcie Renegades z mousesports – wszak prowadzący ekipy z Antypodów, Chris "dexter" Nong, był niedawno silnie łączony z przenosinami do mouz, niewykluczone więc, że czeka go pojedynek z przyszłym pracodawcą. Ponadto okazji do udanego startu poszukają również takie formacje, jak m.in. BIG, Cloud9, Gambit Esports, Ninjas in Pyjamas oraz Team Liquid.

Pary pierwszej rundy fazy play-in IEM Katowice 2021  prezentują się następująco:

vs vs
BIG Movistar Riders Team Spirit Cloud9
vs vs
Gambit Esports Team One Renegades mousesports
vs vs
Virtus.pro Wisła All in! Ninjas in Pyjamas Complexity Gaming
vs vs
OG Fnatic Team Liquid MIBR

Intel Extreme Masters Katowice 2021 odbędzie się między 16 a 28 lutego i zapewni swoim uczestnikom łączną pulę nagród w wysokości miliona dolarów. Z powodu sytuacji zdrowotnej na świecie impreza rozegrana zostanie wyłącznie w sieci, a nie, jak pierwotnie zakładano, w jednym z europejskich studiów ESL. Transmisja dostępna będzie na kanale ESL_CSGO_PL.