W wieloletniej historii Intel Extreme Masters turnieju StarCrafta II będącego światowym finałem danego sezonu jeszcze ani raz nie wygrał zawodnik spoza Korei Południowej. Aż do dziś. Tę foreignerską niemoc przerwał Riccardo „Reynor” Romiti. 18-letni Włoch, choć nie był faworytem, to IEM Katowice 2021 zakończył na najwyższym stopniu podium, zdobywając tytuł mistrza świata.

StarCraft II jest częścią cyklu Intel Extreme Masters od 2010 roku, a pierwsze mistrzostwa świata spod tego szyldu rozegrano w 2011. Wówczas wygrał Jung "AcE" Woo Seo (Hanower, 2011). W kolejnych latach triumfowali natomiast Jang "MC" Min Chul (Hanower, 2012), Choi "YoDa" Byung Hyun (Hanower, 2013), Kim "sOs" Yoo Jin (Katowice, 2014), Joo "Zest" Sung-wook (Katowice, 2015), Choi "Polt" Seong Hun (Katowice, 2016), Jun "TY" Tae Yang (Katowice, 2017), Lee "Rogue" Byeong Yeol (Katowice, 2018 i 2020) i Eo "soO" Yun-su (Katowice, 2019). Jak widać, mieliśmy do czynienia z południowokoreańską dominacją w pełnej krasie.

Pojawiały się głosy, że podczas IEM Katowice 2021 ta passa może zostać przerwana, ale kto w nie wierzył? Prawdopodobnie niewielu obserwatorów sceny SC2. Reynor udowodnił jednak, że niemożliwe nie istnieje.

W fazie grupowej zaliczył tylko jedną porażkę, co dało mu awans z drugiego miejsca. Co istotne, wówczas jego jedynym oprawcą był wspomniany już wcześniej Zest, mistrz z 2015 roku. Przedstawiciel Teamu QLASH nie miał łatwej drogi do finału w play-offach. Najpierw musiał pokonać Kima "Statsa" Dae Yeoba (3:2 dla Reynora), później na jego drodze stanął niepokonany w fazie grupowej Park "Dark" Ryung-woo (3:2 dla Reynora), a w półfinale zmierzył się z Cho "Maru" Seongiem Ju (ponownie 3:2 dla Reynora).

Przyszedł w końcu czas na wielki finał IEM Katowice 2021. Tam na włoskiego Zerga czekał koreański Protoss – Zest. Kto wyciągnął więcej wniosków z grupowej potyczki? Bez wątpienia zawodnik ze Starego Kontynentu. Reynor zaczął co prawda od porażki, ale później wygrał trzy batalie, wyraźnie wysuwając się na prowadzenie. Joo Sung-wook zgarnął następnie drugi punkt, ale później Włoch raz jeszcze dał pokaz swojej siły, zostając pierwszym globalnym mistrzem Intel Extreme Masters w StarCrafta II spoza Korei Południowej i zgarniając przy okazji 65 400 dolarów.

Klasyfikacja końcowa turnieju SC2 na IEM Katowice 2021 przedstawia się następująco:

1. Reynor
2. Zest
3-4. Maru, PartinG
5-8. Dark, Rogue, TY, Clem
9-12. Serral, Stats, HeRoMaRinE, iNnoVation
13-16. Solar, TIME, Astrea, Cure
17-20. ByuN, Bunny, Trap, Neeb
21-24. Dream, RagnaroK, ShoWTimE, SpeCial
25-26. sOs, Armani
27-28. Hurricane, uThermal
29-32. Cyan, Kelazhur, Nice, Has
33-36. DongRaeGu, Probe, Elazer, Scarlett